Am 14. Oktober 1939 drang das von Kapitänleutnant Günther Prien kommandierte deutsche U-Boot U 47 wagemutig in den britischen Kriegshafen Scapa Flow ein, und versenkte dort unter anderem das Schlachtschiff HMS Royal Oak. Rund 800 Mann der Besatzung der Royal Oak überlebten die Torpedierung nicht. Fur Großbritannien war dieser Angriff auf ihren bis dahin als unangreifbar geltenden Kriegshafen ein nationales Trauma und ein Schock. Am 18.Oktober 1939 empfing Adolf Hitler Kaüitänleutnant Prien und die Mannschaft von U 47. Dabei wurde Prien das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes verliehen. Seither galt Prien als DER deutsche U-Boot-Kriegsheld des Deutschen Reiches. Im Mai 1941 verließ Prien jedoch das Kriegsglück, er wurde mit seinem gesamten Boot während einer Feindfahrt von einem brtischen Zerstörer versenkt und fand dabei den Seemannstod.
Der 1958 in der BRD produzierte Spielfilm stilisiert Günther Prien jedoch zu einer Art Widerstandskämpfer gegen das 3. Reich, was er jedoch keinesfalls war. Authentisch ist an dem Film lediglich der tollkühne und genial ausgearbeitete Angriff auf den britischen Kriegshafen Scapa Flow
